34、荇菜
建平二十三年,夏末秋初。
霍衍奉天子旨意,帅三十万大军，再征蛮夷,意欲将其一举剿灭，收归庆朝。
庆军自上京出发,一路向北疾驰。
大军已出两个月有余,京中文武百官对建平帝收复蛮夷，一统天下的决策，却依旧颇有争议。
朝野上下分成了两派，一派以段老丞相和姜国公为主，力荐君王当以仁爱道义治国,非不得已之时,不该灭人族群,赶尽杀绝终会惹来祸事；
一派却以新任状元郎苏穆为主,力争天子此举不过是顺应天命,强者胜,弱者敗；强者生，弱者死①，天下一统乃大势所趋。
状元郎苏穆所言显然颇得圣心,很快又得天子亲封为正三品侍郎，入主中枢。
……
秋日，天高云淡，晌午的日光早已不似前阵子那般刺目灼人。
国公府内，满园绣带飘飘,亭台楼阁错落有致。秋风拂过，偶有枯叶从枝头掉落，又很快被人扫起，一院子繁荣景象依旧，甚至要比前些日子更盛。
自天子将国公千金姜慕姻许配给当朝炙手可热的辅国大将军后，国公府很快就恢复了往日宾客盈门，门庭若市的繁盛景象。
虽因霍将军赴了战场，二人婚事暂且推迟，但这显然并没有影响到什么。
京中权贵世家间的风气一贯就是如此，攀高结贵，趋炎附势。
不过令人微微有些意外的却是，这来国公府最勤快的居然是朝野中最为正直的段老丞相。
段老丞相显然还是对天子决心收复蛮夷一事耿耿于怀，忧心霍衍一朝战败，蛮族人一举反攻，届时一发不可收拾。
奈何老丞相又势单力薄，再看朝中众人，也发现唯有这位国公爷开了口，天子恐还会给一份薄面。
因此，段老丞相便连日踏足国公府与姜国公商讨对策，而其女段惜瑶因着与姜慕姻一贯交好，便也时常跟着一并前来。
……
彼时北苑内，少女的哀叹声将近要突破天际。
“姜姐姐，这可该如何是好啊——”
姜慕姻看着段惜瑶抱着脑袋仰天长叹的模样，一个不忍，失笑出声。
见姜慕姻非但不同情自己还笑了，段惜瑶一口气差点没提上
来，“姜姐姐！你还笑！”
段惜瑶恼起来，脸蛋儿就不自觉变得鼓鼓的，像只偷食的仓鼠一般，委实有点可爱，姜慕姻以帕捂嘴，再度忍俊不禁。
眼见段惜瑶真的快急哭了，姜慕姻才去拉她一并过来炕上坐，可段惜瑶一坐上炕，就又忍不住拉着姜慕姻的手喋喋不休。
“姜姐姐，你惯来是个比我聪明的，倒是快帮我想想我爹爹和苏穆在朝野上不对付这事该怎么办？”
“这事……”姜慕姻轻抿了下唇瓣，静默片刻，还是看着段惜瑶摇了下头，“这事我真不好乱说。”
姜慕姻此话一出，段惜瑶整个人又拉耸了下来，整张小脸上都写满了绝望。
“罢了罢了，你也先别愁。”姜慕姻无奈笑笑，看着段惜瑶，问道：“那日之后，你与苏穆可还有联系？”
“自然是有的。”段惜瑶抬头看了姜慕姻一眼，又很快垂眸，手中扭着帕子，道：“我与他不时就会书信联系，且……”
段惜瑶说着说着，不知想到什么，脸颊儿一红，羞道：“姜姐姐你是不知，苏穆当真是有才，他写给我那些诗……极美……你可要听听看？”
“……”
“不，我不想。”
姜慕姻嘴角轻扯，拒绝得干净又利落。
“那好吧……”段惜瑶显然有些惋惜，撇了撇嘴，兀的又抬头看着姜慕姻问道：“那姜姐姐你又为何问我与他还是否联系？”
“我是想问他除了写诗给你，可有向你提及上门提亲之事？”姜慕姻拿起案几上的茶盏，轻饮了一口茶。
段惜瑶似想了下，才道：“这倒是还未，不过……”
“不过什么？”姜慕姻柳眉轻挑。
“不过……”段惜瑶想着想着，脸颊儿又红了红，细声道：“他信中有说过，他也是倾心于我的……”
段惜瑶这话说得又害羞又小声，话毕就垂下了小脑袋。可半晌没听到边上女子出声，段惜瑶忍不住又抬起了头，却见姜慕姻正神色自若，不紧不慢地品着茶……
“哎呀！”段惜瑶从炕上忽地一下站了起来，气势汹汹地抢过了姜慕姻手中茶盏，怒道：“姜姐姐!你到底有没有在听我说话！”
茶盏被人抢走，姜慕姻有些无奈地看着段惜瑶，“我
只是在想苏穆既然也心悦于你，现也已考取功名，为何还不上丞相府提亲？”
段惜瑶一听倒是安静了片刻，半晌才又支吾道：“苏穆他、他才刚考上状元，近来又新任侍郎一职……朝中正值多事之秋，且恐、恐也因为与我父亲在朝野上不对付吧，这才不敢冒然上门……”
段惜瑶想了想，又看着姜慕姻，叹气道：“姜姐姐，这也是我今日特来问你如何是好的缘故啊……你说我去劝爹爹不要那么固执可好？庆朝能够收复蛮族，实现天下大一统，分明就如苏穆所言，对我朝来说就是百利无害的呀，我也是不懂爹爹为何偏偏要拦着陛下……”
见姜慕姻不言不语，段惜瑶又巴巴地问：“姜姐姐你以为呢？听闻国公爷也是和我爹爹想的一样，你何不如也去劝劝国公爷？”
姜慕姻眼睑半垂，看着自己手中的锦帕，静默许久，才抬眸看着段惜瑶，却没应她那话，只是淡淡反问：“但你可有想过，蛮族被剿灭收复，其族人今后该如何自处？”
段惜瑶愣了下，试探道：“自然是……就与我们一般？既归顺了我朝，自然也是庆朝的子民？”
姜慕姻闻言失笑了下，轻斥了声：“天真。”
段惜瑶见姜慕姻这般态度，倒是又愣住了，“难道不是吗？”
女子神色淡淡，却不解释，纤指指腹轻拂着手中锦帕绣着的纹路，片刻后，才道了句：“这世上从来也没有百利无害之事，物极必反罢了。”
这话有点深奥。
段惜瑶听得蒙蒙的，但还是看出了姜慕姻对此事的态度……
她的姜姐姐分明是站在她爹那边的！
段惜瑶暗暗腹诽，又不知道想到什么，气呼道：“可是姜姐姐，你难道不希望霍将军顺利收复蛮夷，战胜归来吗？”
“希望啊。”姜慕姻这话倒是应得快。
手中的锦帕被女子卷进手心里，姜慕姻唇瓣轻翘了一下，补充道：“我自然希望他完好无缺地回来。”
只是完好无缺？这期待值有点低啊。
段惜瑶汗颜。
但又觉得这话也没什么错。
天子为了让霍衍心甘情愿为其卖命，二话不说就下旨将姜慕姻赐给了他，了其心愿。拟旨之时连太后都拦不住，上
京权贵无一人不同情姜慕姻的。
如今只要这位辅国大将军不战死沙场，姜慕姻就必定是得嫁给他的。
霍将军已是生得那般残暴恐怖，若是再残了废了，那她的姜姐姐可该怎么办……
想到这里，段惜瑶突然也觉得自己不是最惨的那个了。
“哎，姜姐姐你别忧心，我陪着你。”段惜瑶坐回了炕上，握住了姜慕姻的手。
姜慕姻默不作声地把自己的手抽了出来，轻笑了声：“我倒是不忧心。”
“嗯？为何？”段惜瑶眨眨眼，看着神色怡然的女子，突然又闷了声。
“哎……姜姐姐其实你不知，我时常很羡慕你，总觉你对什么事情都很从容淡定，不似我……我总是会着急，一着急，就更是六神无主，心烦意乱，然后就很暴躁……”
姜慕姻见段惜瑶小嘴翘得仿佛可以挂一个茶壶，微怔，随即垂眸轻笑。
她又何尝没有着急的时候。
几年前，父亲毒发，昏倒于榻之时，国公府一朝失势，她独自一人维持着偌大的一个国公府，四下求医无助之际，真真不知躲在被窝里哭了多少回，可是不也还是没有用。
而后便明了，这世间之事，从来都不是急了，哭了，就能解决的了的。
……
段惜瑶见女子垂着眸，不知在想什么，神色不明的模样，微微有些渗人，便轻叫了一声：“姜姐姐？”
姜慕姻睫尾轻掀，抬眸看了段惜瑶一眼，淡淡一笑，解释道：“我不忧心，是因为我信霍衍定会安然无恙归来。且我以为人这一辈子，唯有尽人事听天命，才不会那么累。”
“姜姐姐你说话真的好深奥哦……”
段惜瑶抓了抓后脑袋，迷迷糊糊的小模样倒惹得姜慕姻频频失笑。
“你啊，多读些书罢！”
段惜瑶听罢眼珠子一溜，看着姜慕姻讨好地眨了下眼睛，“姜姐姐我都有你了，还读什么书呢！你便告诉我，到底我爹和苏穆这事，我该如何做？”
姜慕姻看着段惜瑶，问：“你可盼着苏穆早日向你提亲？”
“自……自然啊。”段惜瑶脸颊微微一烫，垂下了眸。
“其实很简单，政事归政事，私事归私事。”姜慕姻轻轻一笑，淡淡道：“若我是你，这事
便坦诚布公与苏穆一谈，他若真有心求娶于你，自然该是他来想办法。”
段惜瑶闻言，若有所思地点了下小脑袋，可随即又很快抬头看着姜慕姻，急急问道：“那万一他说他也没法子呢！？”
姜慕姻掀眸，直截了当，“那你就换个人喜欢罢。”
“……”
段惜瑶哑口无言。
而这片刻间，外头门拢却突然被人掀起，只见刚刚被人打发出去的杏儿走了进来。
杏儿走到炕前，朝姜慕姻和段惜瑶行了一礼后，才看着姜慕姻，笑道:“小姐，段老丞相在前院要走了，特派人来请段小姐一并回去。”
段惜瑶闻言闷闷地“哦”了一声，显然是和姜慕姻还没聊够，但没得法子，只能随杏儿出了屋，由着外头的丫鬟领着往前院去。
段惜瑶走后，姜慕姻正要往里屋走去，却又听得外头人禀告道：“大小姐，沈管家求见。”
杏儿侍候在姜慕姻身侧，闻言就抬起头来，果不其然便见边上女子眉心皱起。
杏儿心中轻叹。
自那事……之后，小姐已许久不愿见国公爷了。
偏偏小姐又是个明事理，什么事都往自己心里藏，也不与国公爷闹，回回以身体抱恙婉拒了姜国公探视。
而近来，来府里拜访国公的人一多，国公爷也一直忙着与段丞相商量政事，倒……好似也还没发现小姐的异常……只以为小姐是身体不利索，便只叮嘱了北苑的人要好生侍候，也让沈福去请大夫进府给小姐瞧瞧。
可小姐这患的是心病，又岂是喝几服药就能好的？
杏儿悠悠叹了一声，看着姜慕姻，轻问了一声：“小姐？”
姜慕姻默了一会，只道：“你去看看沈福有何事？若是请我去用膳，便替我拒了。”
话毕，女子就直接转身，径直掀起珠帘往里室走去了。
杏儿见之，却是劝都不敢劝，赶紧应了声“是”，埋头走向屋外。
外头，沈福弓着老腰，巴巴等着，见帘栊撩起，一喜，忙抬头叫人。
“大……”见是杏儿，沈福堪堪把嘴边“小姐”二字咽了下去，转而问道：“杏儿，大小姐呢？”
“你有何事？”杏儿没应，直接问道。
沈福斟酌了下，才道：“老爷说今
夜乃月圆之夜，想请小姐一并到前厅用晚膳，一家子团聚团聚……”
没等杏儿吭声，沈福又忙道：“这不前阵子大小姐一直说身体不适，老爷十分忧心，前儿个专程叫了给大小姐看病的大夫来问话，听大夫说大小姐身体无恙，想来是大小姐身子已然大好，这才忙让奴才安排上宴席……”
沈福这话倒是把杏儿给堵的死死的。
杏儿蹙了蹙眉，不知如何应话，又不敢进去请示姜慕姻。
自家小姐摆明了是不想见国公爷的……
沈福在府中侍候多年，这段日子倒真真瞧出些端倪，见杏儿这般纠结神色，便低声道：“杏儿，你且与我说，大小姐是不是为着何事……恼老爷了？”
见杏儿抿唇不答，沈福又语重心长地劝了起来：“哎，你这小丫头可别犯傻！你与我都是做奴才的，这国公府统共也就两个主子，大小姐若真与老爷闹矛盾了，两位主子这事闹大对你我也没一丝好处！你还是赶紧与我说说大小姐到底在气什么罢！我也好去跟国公爷说说，让他老人家心里有个底，你也知的，国公爷一贯是疼大小姐的……”
杏儿看着沈福，内心挣扎了许久，还是咬咬牙，拉着他到后头一个角落，见四下无人，就如实与他说了。
*
是夜，圆月如盘，高挂夜空。
偌大的国公府前厅里，一张紫檀木圆桌上摆满了一道道精致的膳食，而桌边却只坐了一位年过半百，两鬓斑白的华服男子。
沈福侍候在姜齐渊身后，微低着头，不敢去看男子脸上的神色。
静默半晌，姜齐渊才哑声开口：“那事……慕姻这孩子竟都知道了吗？”
那声音沙哑得可怕，沈福听得微惊，一抬眼，便见姜齐渊眸中一片灰沉，而握着酒杯的手更是颤个不停，男子手背的青筋格外刺目。
沈福不敢欺瞒，如实道出：“是，此事是大小姐身侧的杏儿亲口所说，不会有假……”
沈福说着又很快抬头，看着姜齐渊担忧道：“老爷，这该如何……”
“是好”二字未出却被人止住。
姜齐渊重重地闭下了眸，抬手止了沈福的后话，一举端起酒杯，一饮而尽。
烈酒入喉，辛辣刺激。
他这破喉咙
已许久没喝过烈酒，眼下喝得这般急，自是当即又生咳不止。
姜齐渊咳得半个身子都弓了下去，手握成拳撑在了桌上，沈福见之心惊，忙上前扶住了姜齐渊。
“老爷，当年婉柔夫人之事，也并不全是您的错，这些年都过去了，您莫再自责了啊……”
姜齐渊没抬头，也没应声，只是挥开了扶着自己的沈福，喝道：“你退下！”
男子声音沙哑不已，身子佝偻着伏在桌上，像一棵原本高大繁茂的松树被人生生折断。
沈福见姜齐渊状态不好，更是不敢挪步离开，放任其独自呆在这厅里。
斟酌许久，沈福才又上前，看着姜齐渊，叹气出声：“……老爷，老奴真觉得这事不该只当是您一人之错。当年先皇不立太子，却又去的蹊跷突然，而后演变成宫变之乱，朝野上下结党结派，您不过就是选择扶持了当今天子，又何错之有？”
“且、且婉柔夫人被大皇子之人抓去之事委实无人可预料，您后来为了救婉柔夫人，不也生生服下了半瓶毒药……”
不过是那药不致命，加上姜齐渊常年习武身子骨硬朗，才能生生撑到这把年纪。
姜齐渊却是自嘲一笑，他撑了过来，可婉柔却……
“老沈，你莫要再安慰我了。当年……我分明可以不理朝野局势，解甲归田，带婉柔去塞北去江南……只要闭过这一劫，婉柔也就不会……”
他明明答应过她，等天下平定，他就带她云游四海，可最终却还是……失了信。
一步错，步步错，而后，悔了一辈子。
终归是他自作自受罢了。
沈福见男子模样，内心轻叹，“可是老爷，您也知道，当年的宫变之乱，牵连颇大，您位至中郎将，京中大半禁卫军都听从您的调令，并非您不帮太后就可以置身事外啊……若是那位大皇子夺得帝位，您便是想解甲归田，只怕那些人也决不会轻易放过您的！当年您深知这个道理，如今又为何想不通了呢？”
这便是从古自今，武将的难处。
从来都不是甘愿把手中兵马全权交出，就能真正远离朝堂，逍遥自在。
姜齐渊比谁都懂，可而今却没能开口说一句话，口腔里一片血腥味，舌尖不知是
在何时被人咬破，一口鲜血从喉间涌出，又被人生生咽了下去。
半晌，男子才苦笑出声，松了口，哽出如今心中最是忧虑一事:“老沈，其他事便也罢了，我也年过半百，横竖不过都是等死……只是如今慕姻既知道了这事，必该很恨我罢！”
说到激动处，姜齐渊又生咳不止。
沈福忙边帮姜齐渊顺气，边急声劝道:“大小姐最是懂事，估计也只是一时半会接受不了，老爷您莫要太过担忧了啊！”
姜齐渊听之，却只是摇了摇头，叹了口气：“你不知，这孩子真真是像极了婉柔……”
“都是个不易对人动心的，可一旦动心，又都是个容易倾尽所有，豁出去一切的！但……”姜齐渊不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前过往的种种忘得一干二净，心比谁都狠，活得比谁都明白！”
姜齐渊不会忘记，当年顾婉柔至死，都不再与他说一句话的模样。
她甚至……都不想看他们的孩子一眼。
所谓留给姜慕姻的遗物，不过都是他后来，一件件收拾了，挑着捡着，拿去哄那个尚未襁褓里，眉眼却已神似她母亲的孩子。
……
当年之事，无论如何，终归都还是他错了，是他负了婉柔，负了他的妻。
世间的孽债孽缘既犯了，便从未能轻易被了结。
不过是要他悔过致死罢了。
他姜齐渊这辈子，劳苦功高，高官厚禄，可到最终，会不会连一个贴心送终的子女都没有？
而他今后，又该如何面对他这个唯一的女儿？
姜齐渊苦笑摇头，心中苦痛不已。
沈福眼下不敢再劝，躬身退到了厅堂外头。
……
灯火通明，珠帘玉璧的厅堂内，独留男子一人，佝偻着身子，手握成拳，以手撑额。
面上神色不明，可那双半阖的沧桑眼瞳中，却早已血红一片……
作者有话要说：①出自《浪客剑心》
——
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半晌，男子才苦笑出声，松了口，哽出如今心中最是忧虑一事:“老沈，其他事便也罢了，我也年过半百，横竖不过都是等死……只是如今慕姻既知道了这事，必该很恨我罢！”
说到激动处，姜齐渊又生咳不止。
沈福忙边帮姜齐渊顺气，边急声劝道:“大小姐最是懂事，估计也只是一时半会接受不了，老爷您莫要太过担忧了啊！”
姜齐渊听之，却只是摇了摇头，叹了口气：“你不知，这孩子真真是像极了婉柔……”
“都是个不易对人动心的，可一旦动心，又都是个容易倾尽所有，豁出去一切的！但……”姜齐渊不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前过往的种种忘得一干二净，心比谁都狠，活得比谁都明白！”
姜齐渊不会忘记，当年顾婉柔至死，都不再与他说一句话的模样。
她甚至……都不想看他们的孩子一眼。
所谓留给姜慕姻的遗物，不过都是他后来，一件件收拾了，挑着捡着，拿去哄那个尚未襁褓里，眉眼却已神似她母亲的孩子。
……
当年之事，无论如何，终归都还是他错了，是他负了婉柔，负了他的妻。
世间的孽债孽缘既犯了，便从未能轻易被了结。
不过是要他悔过致死罢了。
他姜齐渊这辈子，劳苦功高，高官厚禄，可到最终，会不会连一个贴心送终的子女都没有？
而他今后，又该如何面对他这个唯一的女儿？
姜齐渊苦笑摇头，心中苦痛不已。
沈福眼下不敢再劝，躬身退到了厅堂外头。
……
灯火通明，珠帘玉璧的厅堂内，独留男子一人，佝偻着身子，手握成拳，以手撑额。
面上神色不明，可那双半阖的沧桑眼瞳中，却早已血红一片……
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霍衍奉天子旨意,帅三十万大军，再征蛮夷,意欲将其一举剿灭，收归庆朝。
庆军自上京出发,一路向北疾驰。
大军已出两个月有余,京中文武百官对建平帝收复蛮夷，一统天下的决策，却依旧颇有争议。
朝野上下分成了两派，一派以段老丞相和姜国公为主，力荐君王当以仁爱道义治国,非不得已之时,不该灭人族群,赶尽杀绝终会惹来祸事；
一派却以新任状元郎苏穆为主,力争天子此举不过是顺应天命,强者胜,弱者敗；强者生，弱者死①，天下一统乃大势所趋。
状元郎苏穆所言显然颇得圣心,很快又得天子亲封为正三品侍郎，入主中枢。
……
秋日，天高云淡，晌午的日光早已不似前阵子那般刺目灼人。
国公府内，满园绣带飘飘,亭台楼阁错落有致。秋风拂过，偶有枯叶从枝头掉落，又很快被人扫起，一院子繁荣景象依旧，甚至要比前些日子更盛。
自天子将国公千金姜慕姻许配给当朝炙手可热的辅国大将军后，国公府很快就恢复了往日宾客盈门，门庭若市的繁盛景象。
虽因霍将军赴了战场，二人婚事暂且推迟，但这显然并没有影响到什么。
京中权贵世家间的风气一贯就是如此，攀高结贵，趋炎附势。
不过令人微微有些意外的却是，这来国公府最勤快的居然是朝野中最为正直的段老丞相。
段老丞相显然还是对天子决心收复蛮夷一事耿耿于怀，忧心霍衍一朝战败，蛮族人一举反攻，届时一发不可收拾。
奈何老丞相又势单力薄，再看朝中众人，也发现唯有这位国公爷开了口，天子恐还会给一份薄面。
因此，段老丞相便连日踏足国公府与姜国公商讨对策，而其女段惜瑶因着与姜慕姻一贯交好，便也时常跟着一并前来。
……
彼时北苑内，少女的哀叹声将近要突破天际。
“姜姐姐，这可该如何是好啊——”
姜慕姻看着段惜瑶抱着脑袋仰天长叹的模样，一个不忍，失笑出声。
见姜慕姻非但不同情自己还笑了，段惜瑶一口气差点没提上
来，“姜姐姐！你还笑！”
段惜瑶恼起来，脸蛋儿就不自觉变得鼓鼓的，像只偷食的仓鼠一般，委实有点可爱，姜慕姻以帕捂嘴，再度忍俊不禁。
眼见段惜瑶真的快急哭了，姜慕姻才去拉她一并过来炕上坐，可段惜瑶一坐上炕，就又忍不住拉着姜慕姻的手喋喋不休。
“姜姐姐，你惯来是个比我聪明的，倒是快帮我想想我爹爹和苏穆在朝野上不对付这事该怎么办？”
“这事……”姜慕姻轻抿了下唇瓣，静默片刻，还是看着段惜瑶摇了下头，“这事我真不好乱说。”
姜慕姻此话一出，段惜瑶整个人又拉耸了下来，整张小脸上都写满了绝望。
“罢了罢了，你也先别愁。”姜慕姻无奈笑笑，看着段惜瑶，问道：“那日之后，你与苏穆可还有联系？”
“自然是有的。”段惜瑶抬头看了姜慕姻一眼，又很快垂眸，手中扭着帕子，道：“我与他不时就会书信联系，且……”
段惜瑶说着说着，不知想到什么，脸颊儿一红，羞道：“姜姐姐你是不知，苏穆当真是有才，他写给我那些诗……极美……你可要听听看？”
“……”
“不，我不想。”
姜慕姻嘴角轻扯，拒绝得干净又利落。
“那好吧……”段惜瑶显然有些惋惜，撇了撇嘴，兀的又抬头看着姜慕姻问道：“那姜姐姐你又为何问我与他还是否联系？”
“我是想问他除了写诗给你，可有向你提及上门提亲之事？”姜慕姻拿起案几上的茶盏，轻饮了一口茶。
段惜瑶似想了下，才道：“这倒是还未，不过……”
“不过什么？”姜慕姻柳眉轻挑。
“不过……”段惜瑶想着想着，脸颊儿又红了红，细声道：“他信中有说过，他也是倾心于我的……”
段惜瑶这话说得又害羞又小声，话毕就垂下了小脑袋。可半晌没听到边上女子出声，段惜瑶忍不住又抬起了头，却见姜慕姻正神色自若，不紧不慢地品着茶……
“哎呀！”段惜瑶从炕上忽地一下站了起来，气势汹汹地抢过了姜慕姻手中茶盏，怒道：“姜姐姐!你到底有没有在听我说话！”
茶盏被人抢走，姜慕姻有些无奈地看着段惜瑶，“我
只是在想苏穆既然也心悦于你，现也已考取功名，为何还不上丞相府提亲？”
段惜瑶一听倒是安静了片刻，半晌才又支吾道：“苏穆他、他才刚考上状元，近来又新任侍郎一职……朝中正值多事之秋，且恐、恐也因为与我父亲在朝野上不对付吧，这才不敢冒然上门……”
段惜瑶想了想，又看着姜慕姻，叹气道：“姜姐姐，这也是我今日特来问你如何是好的缘故啊……你说我去劝爹爹不要那么固执可好？庆朝能够收复蛮族，实现天下大一统，分明就如苏穆所言，对我朝来说就是百利无害的呀，我也是不懂爹爹为何偏偏要拦着陛下……”
见姜慕姻不言不语，段惜瑶又巴巴地问：“姜姐姐你以为呢？听闻国公爷也是和我爹爹想的一样，你何不如也去劝劝国公爷？”
姜慕姻眼睑半垂，看着自己手中的锦帕，静默许久，才抬眸看着段惜瑶，却没应她那话，只是淡淡反问：“但你可有想过，蛮族被剿灭收复，其族人今后该如何自处？”
段惜瑶愣了下，试探道：“自然是……就与我们一般？既归顺了我朝，自然也是庆朝的子民？”
姜慕姻闻言失笑了下，轻斥了声：“天真。”
段惜瑶见姜慕姻这般态度，倒是又愣住了，“难道不是吗？”
女子神色淡淡，却不解释，纤指指腹轻拂着手中锦帕绣着的纹路，片刻后，才道了句：“这世上从来也没有百利无害之事，物极必反罢了。”
这话有点深奥。
段惜瑶听得蒙蒙的，但还是看出了姜慕姻对此事的态度……
她的姜姐姐分明是站在她爹那边的！
段惜瑶暗暗腹诽，又不知道想到什么，气呼道：“可是姜姐姐，你难道不希望霍将军顺利收复蛮夷，战胜归来吗？”
“希望啊。”姜慕姻这话倒是应得快。
手中的锦帕被女子卷进手心里，姜慕姻唇瓣轻翘了一下，补充道：“我自然希望他完好无缺地回来。”
只是完好无缺？这期待值有点低啊。
段惜瑶汗颜。
但又觉得这话也没什么错。
天子为了让霍衍心甘情愿为其卖命，二话不说就下旨将姜慕姻赐给了他，了其心愿。拟旨之时连太后都拦不住，上
京权贵无一人不同情姜慕姻的。
如今只要这位辅国大将军不战死沙场，姜慕姻就必定是得嫁给他的。
霍将军已是生得那般残暴恐怖，若是再残了废了，那她的姜姐姐可该怎么办……
想到这里，段惜瑶突然也觉得自己不是最惨的那个了。
“哎，姜姐姐你别忧心，我陪着你。”段惜瑶坐回了炕上，握住了姜慕姻的手。
姜慕姻默不作声地把自己的手抽了出来，轻笑了声：“我倒是不忧心。”
“嗯？为何？”段惜瑶眨眨眼，看着神色怡然的女子，突然又闷了声。
“哎……姜姐姐其实你不知，我时常很羡慕你，总觉你对什么事情都很从容淡定，不似我……我总是会着急，一着急，就更是六神无主，心烦意乱，然后就很暴躁……”
姜慕姻见段惜瑶小嘴翘得仿佛可以挂一个茶壶，微怔，随即垂眸轻笑。
她又何尝没有着急的时候。
几年前，父亲毒发，昏倒于榻之时，国公府一朝失势，她独自一人维持着偌大的一个国公府，四下求医无助之际，真真不知躲在被窝里哭了多少回，可是不也还是没有用。
而后便明了，这世间之事，从来都不是急了，哭了，就能解决的了的。
……
段惜瑶见女子垂着眸，不知在想什么，神色不明的模样，微微有些渗人，便轻叫了一声：“姜姐姐？”
姜慕姻睫尾轻掀，抬眸看了段惜瑶一眼，淡淡一笑，解释道：“我不忧心，是因为我信霍衍定会安然无恙归来。且我以为人这一辈子，唯有尽人事听天命，才不会那么累。”
“姜姐姐你说话真的好深奥哦……”
段惜瑶抓了抓后脑袋，迷迷糊糊的小模样倒惹得姜慕姻频频失笑。
“你啊，多读些书罢！”
段惜瑶听罢眼珠子一溜，看着姜慕姻讨好地眨了下眼睛，“姜姐姐我都有你了，还读什么书呢！你便告诉我，到底我爹和苏穆这事，我该如何做？”
姜慕姻看着段惜瑶，问：“你可盼着苏穆早日向你提亲？”
“自……自然啊。”段惜瑶脸颊微微一烫，垂下了眸。
“其实很简单，政事归政事，私事归私事。”姜慕姻轻轻一笑，淡淡道：“若我是你，这事
便坦诚布公与苏穆一谈，他若真有心求娶于你，自然该是他来想办法。”
段惜瑶闻言，若有所思地点了下小脑袋，可随即又很快抬头看着姜慕姻，急急问道：“那万一他说他也没法子呢！？”
姜慕姻掀眸，直截了当，“那你就换个人喜欢罢。”
“……”
段惜瑶哑口无言。
而这片刻间，外头门拢却突然被人掀起，只见刚刚被人打发出去的杏儿走了进来。
杏儿走到炕前，朝姜慕姻和段惜瑶行了一礼后，才看着姜慕姻，笑道:“小姐，段老丞相在前院要走了，特派人来请段小姐一并回去。”
段惜瑶闻言闷闷地“哦”了一声，显然是和姜慕姻还没聊够，但没得法子，只能随杏儿出了屋，由着外头的丫鬟领着往前院去。
段惜瑶走后，姜慕姻正要往里屋走去，却又听得外头人禀告道：“大小姐，沈管家求见。”
杏儿侍候在姜慕姻身侧，闻言就抬起头来，果不其然便见边上女子眉心皱起。
杏儿心中轻叹。
自那事……之后，小姐已许久不愿见国公爷了。
偏偏小姐又是个明事理，什么事都往自己心里藏，也不与国公爷闹，回回以身体抱恙婉拒了姜国公探视。
而近来，来府里拜访国公的人一多，国公爷也一直忙着与段丞相商量政事，倒……好似也还没发现小姐的异常……只以为小姐是身体不利索，便只叮嘱了北苑的人要好生侍候，也让沈福去请大夫进府给小姐瞧瞧。
可小姐这患的是心病，又岂是喝几服药就能好的？
杏儿悠悠叹了一声，看着姜慕姻，轻问了一声：“小姐？”
姜慕姻默了一会，只道：“你去看看沈福有何事？若是请我去用膳，便替我拒了。”
话毕，女子就直接转身，径直掀起珠帘往里室走去了。
杏儿见之，却是劝都不敢劝，赶紧应了声“是”，埋头走向屋外。
外头，沈福弓着老腰，巴巴等着，见帘栊撩起，一喜，忙抬头叫人。
“大……”见是杏儿，沈福堪堪把嘴边“小姐”二字咽了下去，转而问道：“杏儿，大小姐呢？”
“你有何事？”杏儿没应，直接问道。
沈福斟酌了下，才道：“老爷说今
夜乃月圆之夜，想请小姐一并到前厅用晚膳，一家子团聚团聚……”
没等杏儿吭声，沈福又忙道：“这不前阵子大小姐一直说身体不适，老爷十分忧心，前儿个专程叫了给大小姐看病的大夫来问话，听大夫说大小姐身体无恙，想来是大小姐身子已然大好，这才忙让奴才安排上宴席……”
沈福这话倒是把杏儿给堵的死死的。
杏儿蹙了蹙眉，不知如何应话，又不敢进去请示姜慕姻。
自家小姐摆明了是不想见国公爷的……
沈福在府中侍候多年，这段日子倒真真瞧出些端倪，见杏儿这般纠结神色，便低声道：“杏儿，你且与我说，大小姐是不是为着何事……恼老爷了？”
见杏儿抿唇不答，沈福又语重心长地劝了起来：“哎，你这小丫头可别犯傻！你与我都是做奴才的，这国公府统共也就两个主子，大小姐若真与老爷闹矛盾了，两位主子这事闹大对你我也没一丝好处！你还是赶紧与我说说大小姐到底在气什么罢！我也好去跟国公爷说说，让他老人家心里有个底，你也知的，国公爷一贯是疼大小姐的……”
杏儿看着沈福，内心挣扎了许久，还是咬咬牙，拉着他到后头一个角落，见四下无人，就如实与他说了。
*
是夜，圆月如盘，高挂夜空。
偌大的国公府前厅里，一张紫檀木圆桌上摆满了一道道精致的膳食，而桌边却只坐了一位年过半百，两鬓斑白的华服男子。
沈福侍候在姜齐渊身后，微低着头，不敢去看男子脸上的神色。
静默半晌，姜齐渊才哑声开口：“那事……慕姻这孩子竟都知道了吗？”
那声音沙哑得可怕，沈福听得微惊，一抬眼，便见姜齐渊眸中一片灰沉，而握着酒杯的手更是颤个不停，男子手背的青筋格外刺目。
沈福不敢欺瞒，如实道出：“是，此事是大小姐身侧的杏儿亲口所说，不会有假……”
沈福说着又很快抬头，看着姜齐渊担忧道：“老爷，这该如何……”
“是好”二字未出却被人止住。
姜齐渊重重地闭下了眸，抬手止了沈福的后话，一举端起酒杯，一饮而尽。
烈酒入喉，辛辣刺激。
他这破喉咙
已许久没喝过烈酒，眼下喝得这般急，自是当即又生咳不止。
姜齐渊咳得半个身子都弓了下去，手握成拳撑在了桌上，沈福见之心惊，忙上前扶住了姜齐渊。
“老爷，当年婉柔夫人之事，也并不全是您的错，这些年都过去了，您莫再自责了啊……”
姜齐渊没抬头，也没应声，只是挥开了扶着自己的沈福，喝道：“你退下！”
男子声音沙哑不已，身子佝偻着伏在桌上，像一棵原本高大繁茂的松树被人生生折断。
沈福见姜齐渊状态不好，更是不敢挪步离开，放任其独自呆在这厅里。
斟酌许久，沈福才又上前，看着姜齐渊，叹气出声：“……老爷，老奴真觉得这事不该只当是您一人之错。当年先皇不立太子，却又去的蹊跷突然，而后演变成宫变之乱，朝野上下结党结派，您不过就是选择扶持了当今天子，又何错之有？”
“且、且婉柔夫人被大皇子之人抓去之事委实无人可预料，您后来为了救婉柔夫人，不也生生服下了半瓶毒药……”
不过是那药不致命，加上姜齐渊常年习武身子骨硬朗，才能生生撑到这把年纪。
姜齐渊却是自嘲一笑，他撑了过来，可婉柔却……
“老沈，你莫要再安慰我了。当年……我分明可以不理朝野局势，解甲归田，带婉柔去塞北去江南……只要闭过这一劫，婉柔也就不会……”
他明明答应过她，等天下平定，他就带她云游四海，可最终却还是……失了信。
一步错，步步错，而后，悔了一辈子。
终归是他自作自受罢了。
沈福见男子模样，内心轻叹，“可是老爷，您也知道，当年的宫变之乱，牵连颇大，您位至中郎将，京中大半禁卫军都听从您的调令，并非您不帮太后就可以置身事外啊……若是那位大皇子夺得帝位，您便是想解甲归田，只怕那些人也决不会轻易放过您的！当年您深知这个道理，如今又为何想不通了呢？”
这便是从古自今，武将的难处。
从来都不是甘愿把手中兵马全权交出，就能真正远离朝堂，逍遥自在。
姜齐渊比谁都懂，可而今却没能开口说一句话，口腔里一片血腥味，舌尖不知是
在何时被人咬破，一口鲜血从喉间涌出，又被人生生咽了下去。
半晌，男子才苦笑出声，松了口，哽出如今心中最是忧虑一事:“老沈，其他事便也罢了，我也年过半百，横竖不过都是等死……只是如今慕姻既知道了这事，必该很恨我罢！”
说到激动处，姜齐渊又生咳不止。
沈福忙边帮姜齐渊顺气，边急声劝道:“大小姐最是懂事，估计也只是一时半会接受不了，老爷您莫要太过担忧了啊！”
姜齐渊听之，却只是摇了摇头，叹了口气：“你不知，这孩子真真是像极了婉柔……”
“都是个不易对人动心的，可一旦动心，又都是个容易倾尽所有，豁出去一切的！但……”姜齐渊不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前过往的种种忘得一干二净，心比谁都狠，活得比谁都明白！”
姜齐渊不会忘记，当年顾婉柔至死，都不再与他说一句话的模样。
她甚至……都不想看他们的孩子一眼。
所谓留给姜慕姻的遗物，不过都是他后来，一件件收拾了，挑着捡着，拿去哄那个尚未襁褓里，眉眼却已神似她母亲的孩子。
……
当年之事，无论如何，终归都还是他错了，是他负了婉柔，负了他的妻。
世间的孽债孽缘既犯了，便从未能轻易被了结。
不过是要他悔过致死罢了。
他姜齐渊这辈子，劳苦功高，高官厚禄，可到最终，会不会连一个贴心送终的子女都没有？
而他今后，又该如何面对他这个唯一的女儿？
姜齐渊苦笑摇头，心中苦痛不已。
沈福眼下不敢再劝，躬身退到了厅堂外头。
……
灯火通明，珠帘玉璧的厅堂内，独留男子一人，佝偻着身子，手握成拳，以手撑额。
面上神色不明，可那双半阖的沧桑眼瞳中，却早已血红一片……
作者有话要说：①出自《浪客剑心》
——
谢谢支持鸭
半晌，男子才苦笑出声，松了口，哽出如今心中最是忧虑一事:“老沈，其他事便也罢了，我也年过半百，横竖不过都是等死……只是如今慕姻既知道了这事，必该很恨我罢！”
说到激动处，姜齐渊又生咳不止。
沈福忙边帮姜齐渊顺气，边急声劝道:“大小姐最是懂事，估计也只是一时半会接受不了，老爷您莫要太过担忧了啊！”
姜齐渊听之，却只是摇了摇头，叹了口气：“你不知，这孩子真真是像极了婉柔……”
“都是个不易对人动心的，可一旦动心，又都是个容易倾尽所有，豁出去一切的！但……”姜齐渊不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前过往的种种忘得一干二净，心比谁都狠，活得比谁都明白！”
姜齐渊不会忘记，当年顾婉柔至死，都不再与他说一句话的模样。
她甚至……都不想看他们的孩子一眼。
所谓留给姜慕姻的遗物，不过都是他后来，一件件收拾了，挑着捡着，拿去哄那个尚未襁褓里，眉眼却已神似她母亲的孩子。
……
当年之事，无论如何，终归都还是他错了，是他负了婉柔，负了他的妻。
世间的孽债孽缘既犯了，便从未能轻易被了结。
不过是要他悔过致死罢了。
他姜齐渊这辈子，劳苦功高，高官厚禄，可到最终，会不会连一个贴心送终的子女都没有？
而他今后，又该如何面对他这个唯一的女儿？
姜齐渊苦笑摇头，心中苦痛不已。
沈福眼下不敢再劝，躬身退到了厅堂外头。
……
灯火通明，珠帘玉璧的厅堂内，独留男子一人，佝偻着身子，手握成拳，以手撑额。
面上神色不明，可那双半阖的沧桑眼瞳中，却早已血红一片……
作者有话要说：①出自《浪客剑心》
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