第185章父女相见
米兰儿叫小虎去赵大夫那里喊大虎回来，自己回家快速简单地收拾了一下，然后就带着两孩子搭牛车赶去了三里村。
不过路上的时候，米兰儿在镇上下了一趟车。
母子三到达三里村的时候，已经过了中午了。
虎子回家吃完饭，正准备过去，就看到米兰儿带着两个孩子，母子三匆匆地走着。
“姐，姐！”小虎从小路拐出来，就看到他们母子三从他面前经过。
喊了两声，米兰儿都没有回头。
倒是小虎和大虎听到了，扯了扯米兰儿，“娘，是虎子舅舅。”
米兰儿这才顿了一下，回过头，还真的是虎子。
“姐，你怎么走这么急？我喊了你两声你都没有听到。”
虎子说着话锋一转，“对，你家那块地，曹师傅这两天就要准备开工了，他还托我问你要不要等你来？”
米兰儿想了想，这里确实有这个习俗，要盖房子得先拜过土地公。
点了点头，“没事，我和曹师傅商量一下什么时候动工。”
虎子接过米兰儿手中的包袱，四人一起朝木屋走去。
一边走，米兰儿不忘问虎子作坊里的情况。
虎子有些担忧地道：“姐，你真的要全收吗？现在村里的人手速也差不多都提上来了，平均一个人一天可以做两个，一天就六十个了，我就怕到时候卖不出去。”
虎子说完，怕米兰儿生气，苦着脸，不太敢直视米兰儿。
却听到米兰儿有些忧愁地道：“俩个？那怕是还有点不够。”
毕竟京城不像县里，虽然来回要两三个时辰，但是要运送的话还是挺方便的，不像京城，送去一趟怕是得顶好几个月。
现在已经要临近十一月了，再有一个月，张家的商船就要回来了。
这么一想，这草编只要能顶上一个多月就行了，那赶一赶还是能成的。
虎子听到米兰儿的话，诧异地瞪大了眼睛，然后就追着米兰儿问起来。
米兰儿简单地把张倩的船队的事告诉了虎子，虎子又惊又喜还有点担忧。
“这样能成吗？不会到时候被人坑了吧？”虎子担忧得就差咬着手指头了。
米兰儿笑着道：“放心吧，张家小姐欠我们一个人情，而且我们也是有跟张家签订了协议的。”
虎子虽然不太明白，但是看米兰儿信誓旦旦的样子，就放心了不少。
米兰儿拿着包袱去屋里放好，虎子在堂屋等着她，见她出来，就上前道：“对了，姐，我想跟你商量一件事。”
小虎心里有些忐忑，却还是提起勇气道：“我看我们编的草编好像有些单调，大家都是做一样的，这几天屋里攒的全是一个花样的，要不要重新教大家一些新的？”
“可以啊，那你问问看有谁愿意来学，到时候就交给你了？”米兰儿挑眉，嘴角带着一抹浅淡的笑意。
“好啊，那我现在就去问问看。”虎子说完就立马行动了起来。
米兰儿看着小虎头次这么积极，想到他自己草编做得也不错，米兰儿就知道他是真心草编这门手艺的。
虎子走了之后，米兰儿就开始清点专门腾出来放草编的一间房里囤积的草编数目。
虎子是到了下午太阳快落山了才回来的。
冬天的太阳早早就歇息了，还没五点，太阳就偏斜得厉害了。
虎子回来看着有些疲倦，但是却挺有干劲的。
“姐，我问过了，有十三个人愿意来学，明天早上就过来。”虎子兴奋地握着拳头道。
“行，那你打算教些什么？”米兰儿问道。
虎子挠了挠头，“我看编一条草龙怎么样？龙的寓意好，虽然比之前教的牛要复杂一点，但是也不会太难，大家现在有了编织的经验，我们培训的时候也有教过很多基础功，现在只需要简单地提点一下，相信大家很快就能学会的。”
“这也行，那我们现在就来编织一下吧，看一下明天怎么讲大家容易接受一点。”
米兰儿从堂屋里搬了出来，接着还没完全落下的太阳，在院子里编织了起来。
虎子也坐下了，两人一边编一边商量着。
虎子难的不会，但是对于草龙这样程度，只需要在之前的草编黄牛上多琢磨一点就能明白的，虎子轻而易举就学会了。
米兰儿笑着看着虎子，不忘给虎子指点一下。
该说的点已经说得差不多了，米兰儿看着虎子熟练的动作，突然道：“等培训完，你过来这边一下，我教你另一种编织手法。”
虎子一开始没反应过来，随后猛地抬起头，就看到米兰儿嘴角衔着的笑。
“好啊好啊。”虎子高兴得顾不得客套了，一口气便应下了。
只是回过头一想，却忍不住问道：“这样好吗？村民们会不会有意见啊？要不我也跟他们一样签一下协议？”
虎子知道自己这有抚了米兰儿美意的嫌疑，毕竟米兰儿好心好意地提出要教他，他这样说虎子看向米兰儿。
米兰儿神色如常，“我教你又不是白教的，你得给我好好干活，到时候还要你培训村民们呢！”
虎子虽然觉得米兰儿这话是个借口，只是为了让他好接受一点，但是不得不承认，他确实有被安慰道。
心里松快一些了，虎子笑着，露出了一口大白牙。
培训员工的活就交给了虎子，米兰儿不仅要赶着草编，还要着手盖房子的事，虽说她全权交给了陈浩南和曹师傅，但也不能真的当甩手掌柜。
第二天，米兰儿就去跟曹师傅他们商量了，虎子则在家里培训那十三个想要学新的手艺的员工。
米兰儿和陈浩南一起出门，揣着三千两到了镇上，先去了飘香楼。
陈浩南心里疑惑，有些好奇，但是又不好多探询人家的私事。
跟着米兰儿进了飘香楼的后院，陈浩南是感觉有些新奇，但自觉不是自己家，便目不斜视，不想给米兰儿找麻烦。
后院的伙计之前见过米兰儿，听闻米兰儿要找东家，不敢耽搁，去找了董传贵，当初后院的小管事，现在是大管事了。
管的不再是后院厨房的一方小天地，还有前面的大小事务，说是辅佐曹掌柜，但是实际上董传贵因为在酒楼待的时间长，加上现在职位一升高，可以说在飘香楼和曹掌柜的职位不相上下了。
后院的伙计直接找到了董传贵，董传贵听说米兰儿来了，把手里的活交给了别人做，自己就跑出来接待米兰儿了。
董传贵会对米兰儿这么上心，是因为总觉得上次是得了米兰儿的福，东家才提拔的他。
另外，董传贵也知道米兰儿不是一般的农妇，看薛锦年那么紧张的模样，董传贵也知道自己该招待好米兰儿。
“米姑娘，你怎么过来？找东家？”
董传贵已经不复之前那种伙计的短浅目光，处事上更加的圆滑，说话都给人一种熟识的感觉。
米兰儿看着董传贵，都差点认不出来了。
果然人靠衣装，佛靠金装。
“怎么？薛锦年不在吗？”米兰儿眉梢一挑，问道。
董传贵见米兰儿直呼东家的名字，察觉出两人似乎有些火药味，赔笑道：“东家出去了，好像是到庄子上去了，你要是要找他，不如我带你去？”
米兰儿估计了一下路程，拒绝了，“不了，我现在还有事，等下再过来，要是等下没有过来，那我明天或者后天再过来一趟。”
董传贵直到米兰儿走才想起来忘了问米兰儿家住在哪里，还有具体几点过来，总不能让东家等她一整天吧！
这么想着董传贵便很是幽怨。
米兰儿离开了，带着陈浩南去曹师傅家了。
结果到了人家家里才发现曹师傅有客人在。
曹师傅的客人跟曹师傅截然相反，虽然是个中年大叔，但是皮肤白皙，相貌有些柔美，若是再年轻个十几二十岁，妥妥的小鲜肉一枚。
长得好看的人，让人看着都能心生亲近。
笑着同对方打了个招呼，对面那俊美大叔有些懒洋洋的，大部分是曹师傅在说话。
曹师傅应该也是习惯了，当着米兰儿和陈浩南的面也一点都不觉得尴尬。
米兰儿听着他们说话，自然不忘好奇地打量了一番对面的美大叔，就看到了他脚边的砖头。
刚好这时曹掌柜也说到了砖头的事，刚刚一直在出神的米兰儿耳朵相当灵敏地听到。
“曹师傅，打断你一下。”米兰儿自觉打断别人说话有些不礼貌，但是此时迫切地想要知道这砖头的来历。
曹掌柜看上去一点都不介意，朝米兰儿点了点头，“什么事？你说吧！”
“我想问一下这砖头是荣老板的吗？”米兰儿眼神看着曹掌柜，余光看向美大叔荣老板脚下的那几块砖头。
荣老板一听，懒懒地看了过来，“是我的。”
“米姑娘，这你就不知道了，荣老板家里有一个砖窑，专门出产砖头的，他们家的砖头可是出了名的质量好。”
曹师傅对荣老板家的砖头赞不绝口，眼睛也不时看向那砖头。
引得米兰儿更加好奇了，“那要是订砖头，用不用提前啊？”
“那是自然，你若是要订的话那起码得提前大半个月才行。”
说完曹师傅回过神来，“米姑娘，你不会是想砌砖头房吧？”
看着米兰儿缓缓地点了点头，曹师傅扭头看向荣老板。
荣老板还是老神在在地背靠着椅子，开口了，“你可以现在订，不过要到我们砖窑去跟我们的管事说，这些事不归我管的。”
米兰儿挑了挑嘴角，知道这事砖窑老板推辞之举，没有说话。
说实在的，若是要再等十天半个月的，她还真的没时间再等下去了。
虽然说砖头砌的更好，但是无奈之下，用土夯的房子也不差。
荣老板没待多久，端起桌子上的茶盏，抿了抿，便起身拍拍屁股走人了。
曹师傅送完荣老板回来，对米兰儿说起了荣老板这个人来。
这荣老板不仅家里有一个砖窑，涉猎的其他方面的生意也很多。
但是他这人年轻的时候有些纨绔，即使是现在好好管理家里的产业了，却还是保留了一点自己的小爱好，比如喜欢斗蛐蛐，喜欢搜罗美食。
要是能抓住他的“胃口”，一点小事情他还是很容易松口的。
听到了后面，米兰儿也明白了曹师傅是在提点她。
要是想要买他家的砖头的话，可以从这方面下手。
米兰儿感激地对曹师傅笑了笑，“曹师傅你好像跟荣老板很熟？”
曹掌柜笑了笑，抚着胡须，“我对人家熟，可不见得人家就记得我。”
没想到曹掌柜长得一副糙汉子的脸，说话还这么逗趣，米兰儿听了他的话，笑开了。
随后，两人商量起了盖作坊的事来。
一番讨论过后，最终商定，两天后动工。
早点盖完作坊，才能把员工聚集起来，工作起来的效率也就更高一点了，还能防止有些人鱼目混珠。
曹师傅知道米兰儿订了石灰石，借着这个机会，便询问起米兰儿来。
“对了，你上次在老陈那里订了一批石灰石，是打算用来铺地的吗？是准备铺在哪里？”
曹掌柜单纯只是想问好，好早做打算。
米兰儿听完点点头：“我想在我们家周围铺上一层，好让那些野草不那么容易长些，到时候才有地方可以晒东西。”
“那就等盖好了作坊再铺吧。”
米兰儿也同意了。
回到家，米兰儿趁着作坊还没动工，开始紧赶慢赶起草编来了。
不同于分配给三里村的村民做的，米兰儿手上的草编简直不要太精致。
远远看去，是真的分辨不出她手里即将完工的小兔子只是用草做的。
大虎和小虎进来看到了，即使经常看到米兰儿编织的草编，但还是被惊艳到了。
“娘，你能不能做一只白色的兔子？”
小虎尽管平时很调皮，现在对这只兔子也十分喜欢，但是也知道这是米兰儿做来买的，用来养家糊口的，所以两只小肉手托着下巴，只远远地看着，就怕一不小心弄坏了。
米兰儿原本没在意小虎的话，但是等到他说完，米兰儿脑子里却灵光一闪，眼睛渐渐变得晶亮。
转过头抱着小虎的头，就往他脑门吧唧一声，亲了一下。
“真聪明！”
随后，米兰儿从包袱里翻腾出了一包东西，拿着那东西还有那只兔子进了屋子，到了下午，米兰儿出来，一只眼睛有神，毛色有了层次感，看着更加栩栩如生的杂毛兔子出来了。
经过米兰儿处理的这兔子可比之前少了一些僵硬的感觉，之前的兔子粗看看不出是草编的，用心一看还是能看得出来的。
而现在这兔子，不仅没了那粗糙的感觉了，还灵活灵现的，分外惹人喜欢。
有了这一经验，米兰儿再看其他的草编，便觉得那些都是一些劣质品了，哪哪都能挑出毛病来。
一晚上的，米兰儿翻来覆去睡不着，脑子里想的都是草编可以怎么改进。
不过，除了草编，米兰儿还有一件事记挂在心头，那就是将米长水他们赎出来。
米兰儿准备第二天就上镇上找薛锦年，但是不巧石场那边送沙子过来了，至于石灰石就还没。
一车子一车子的沙子往三里村送，米兰儿走不开了，上镇上去的计划不得不推迟了。
沙子倒在米兰儿家房子旁边的空地上，堆起了一堆差不多有房子的一半高。
米兰儿回屋里煮水给运沙子来的工人喝，还得招待一起过来的石场的管事。
等到二十板车的沙子运完，工人先回去了，米兰儿数清了数量，给那耐心等待着的管事结了尾账，和和气气地把人送走了。
米兰儿算了一下关是这些材料，加起来就得二三十两银子。
而盖房子雇人的钱还得另外算。
米兰儿算了算账，有些心痛地转头要回去好好工作赚钱。
结果转头就看到大虎和小虎两人带着村里已经混熟的几个小伙伴从草堆跑到了沙堆上去玩了。
“别玩了，回家吃午饭了！”
听到了米兰儿的召唤，两人飞奔着从沙堆上跑了下来。
其他孩子看到米兰儿在，也有些心虚地从沙堆上下来了。
米兰儿远远地只看到那几个孩子身上挂着一抹绿地跑了。
吃过了午饭，米兰儿就准备去镇上了，俩孩子一见米兰儿又要出门，便巴巴地看着她，小虎更是撒娇加耍赖。
最后米兰儿还是带上了他们了，毕竟她是要去接米长水他们的，相信米长水要是看到了两个外孙也会高兴的。
到了镇上，米兰儿母子三来到了飘香楼后院，里面的伙计昨天就见过米兰儿了，还是管事专门接待的，所以对米兰儿也不陌生了。
伙计去叫了董传贵来，薛锦年正好在酒楼。
董传贵刚要带米兰儿上去，米兰儿就叫住了他，“这两孩子能带上去吗？”
董传贵怔愣了一下，看着米兰儿还很年轻的脸，没想到孩子都这么大了。
招手叫来了两个伙计，对米兰儿道：“东家在上面吃饭，而且还有客人要来，让这两伙计带着他们行吗？”
米兰儿想拒绝都不行了，叮嘱好俩孩子别乱跑，这里人来来去去的，都很忙，很容易就冲撞到了，又对俩伙计道了声麻烦，才随董传贵走了。
上了楼，董传贵敲开了门，米兰儿站在门口一眼就看到了坐在上方的薛锦年，一张桌子上，上面摆满了珍馐美食，不说天上飞的，地上跑的，水里游的，起码荤素搭配均匀，要菜有菜，要肉有肉。
不过看门第一眼就看到薛锦年似乎对这么一桌子菜十分厌烦的表情，米兰儿撇了撇嘴，看来这菜也不合这位大少爷的胃口。
“听说你昨天过来找我了？有什么事吗？”
在米兰儿进来的时候，薛锦年又尝了两口，依旧不满意，没法忍受，筷子一甩，啪嗒一声，砸在桌上的瓷盘上，声音分外清脆，还溅出了几滴菜汁。
“三千两我带来了，希望你能如约履行。”
米兰儿在他摔筷子的时候眉梢挑了挑，此时说到正事，面上一派正经严肃。
薛锦年擦了擦嘴，随手将帕子就扔掉了。
挑眉，颇有些轻视地看向米兰儿，“三千两银子凑够了？”
薛锦年明显是有些不相信的。
不想米兰儿竟然真的点头了。
薛锦年眼睛危险地一眯，没想到事情竟然脱离了自己的掌握。
见薛锦年反复问，此刻还没了回答，米兰儿嘴角带着一抹嘲讽的笑，“薛少爷不会是想要反悔吧？”
薛锦年静默了一下，随即笑道：“不，我不会反悔，只是我现在心情不好，不想动，等我想动了，再说吧！”
米兰儿听言，眼睛锐利得像一把刀，要是可以的话，此时薛锦年已经被米兰儿戳了几个大窟窿了。
然而薛锦年浑不在意，甚至看到米兰儿像炸毛的猫一样，觉得自己终于扳回一局了，“怎么？还不兴人不舒服了？”
米兰儿忍住想把薛锦年撕成碎块的冲动，“行，那大少爷什么时候心情才能好一点？”
薛锦年听到米兰儿的话，更加得意了，托腮认真思考了起来，看到了面前的一桌子饭菜，突然道：“我这阵子都没胃口吃饭，人都饿瘦了，心情自然不好。”
说着薛锦年还看向了米兰儿，一副你知道该怎么做的表情。
“看来大少爷这是害喜了吧！”米兰儿吃惊道。
“米氏！”薛锦年恼怒。
米兰儿被气过了头，反而能冷静下来应付薛锦年了。
“行了行了，年轻人不要那么暴躁，对身体不好。”米兰儿眼神意有所指地在薛锦年瘦弱的身上扫了一遍。
气得薛锦年浑身发抖，曹掌柜抹了抹一头的冷汗。
“厨房在哪里？”米兰儿朝曹掌柜问道。
曹掌柜巴不得赶紧远离薛锦年这个定时炸弹，赶紧道：“我这就带你去。”
董传贵因为离得远，反而对薛锦年身上的怒火感受没那么深切，等他反应过来，曹掌柜这个老狐狸已经先他一步远离薛锦年的怒火了。
董传贵朝着薛锦年谄媚地笑道：“东家，那我让人过来把这桌子收拾了？”
薛锦年冷冷地点了点头，董传贵忙不迭出去了。
很快就带着两个伙计，将菜端了下去。
刚把桌子收拾完，薛锦年原本约好的客人就上门了。
看到来人晃晃悠悠地进来，手中还拿着什么东西。
等到走近了，才看清，薛锦年抽了抽嘴角道：“你这都多大年纪了，还玩这个？”
那边，米兰儿被带去了厨房，脑袋里却一片浆糊。
厨艺她虽然不差，但是跟人家酒楼的厨子比，这不是在关公面前耍大刀吗？
然而，即使知道薛锦年就是有意为难，但是谁让他手里捏着米长水。
米兰儿想了想，跟厨房的人要来了鸡胸肉，又要了一些调料，还找了厨房的伙计打下手。
鸡胸肉腌制需要时间，米兰儿就着手先要了酸梅。
飘香楼开了那么多家，是大酒楼，自然不可能没有酸梅。
米兰儿调了一杯酸梅汁，调完就开始处理鸡胸肉了，这样腌制，时间还是短了些，但是也没那么多时间去等了。
米兰儿将腌制过的鸡胸肉放进加了生粉的鸡蛋液里，裹上了一层之后，又放进淀粉里，裹上一层淀粉，最后才将鸡胸肉放进烤过的馒头碎末。
裹上馒头碎末吃起来更加的香脆。
最后米兰儿端着炸得金黄的鸡排，再呈上一杯酸梅汁，便跟着曹掌柜上去了。
因为怕上去承受薛锦年的怒火，曹掌柜硬是陪着米兰儿在厨房里待了大半个时辰。
米兰儿端着鸡排进去的时候，薛锦年有客人在，两人正在说话。
米兰儿一进来，倒是将两人的谈话打断了。
米兰儿还没仔细看薛锦年的旁边坐着的人，就听到有人喊，“米姑娘，原来你还是这里的厨娘啊？”
米兰儿听到声音，就顺着声源转过头去，被这巧遇惊讶到，一时没有反应过来，等到反应过来他的话，米兰儿一头黑线。
“不是。”
“不是？”荣老板玩味地转头看向薛锦年。
薛锦年没注意到他的视线，而是蹙眉看着米兰儿呈上来的东西。
“这就是你做的？这样的东西你觉得我吃了就能高兴得起来吗？”
米兰儿翻了翻白眼，对薛锦年这明显的找茬很是无语，“别告诉我你真的一点胃口都没有！”
薛锦年撇撇嘴，“实话说吧，你故意要害我的吧！这样的东西吃了不得上火？”
“你可只说了让你现在心情舒畅，赶紧吃吧，吃了再说。”
米兰儿不耐地挥挥手。
薛锦年虽然面上很不满意，但是还是用牙签戳了一块。
金黄色的鸡排虽然被切成了十几块，但是还是拼凑成一整块的，上面撒了一层孜然粉，实际上看上去是挺不错的。
薛锦年一牙签下去，那鸡排就露出了肉。
不得不说，薛锦年是真的没见过鸡肉还能炸成这样的。
鸡肉不柴，十分鲜嫩，美味的调料即使没有完全渗透进鸡肉里面，但是外面酥脆的皮，还有孜然的香味就足以弥补这不足了。
咬一口，脆脆的，香嫩可口。
薛锦年吃得有点入迷，一小块没两口就没了，牙签又戳上了盘子里的鸡排。
一口又一口，似乎还缺少点什么。
随手端上了一杯水，要不是这么多年的教养在，薛锦年都想长舒一口气。
看着薛锦年吃得那么入迷，脸上的表情完全透露出他此刻的心情。
曹掌柜及时地递上了牙签，荣老板拿过就赶紧插着鸡块吃了起来。
要不是嫌弃薛锦年已经喝过了，荣老板还想试试那杯水是干什么用的。
本来米兰儿就只是做的一人份的，结果两人吃了，因此，那盘鸡排以极快的速度被消灭了。
等两人再想要吃，盘子里只剩下炸得金黄的馒头碎末了。
荣老板有些意犹未尽，看着薛锦年一脸餍足，有些后悔慢薛锦年下手。
事实上，薛锦年可不是因为吃得多而满足，而是这鸡排搭配着酸梅汁，两者搭配着刚刚好，令人回味无穷才感到满足。
“怎么样？现在可以谈谈我赎人的事了吧？”
米兰儿的陡然出声，让薛锦年从一脸满足中回过神，在米兰儿的盯视下，薛锦年想要变脸否认都不行。
见识过了米兰儿的厨艺，薛锦年更加不想放人了。
但是看看前面加左右，三双眼睛，薛锦年轻轻地吐出了一口浊气。
“那么急干什么？人又跑不了。”
米兰儿轻笑了一声，“是跑不了，但是谁知道再迟一点你会不会又哪里痛，哪里不舒服了？我可没有那么多时间陪你瞎折腾。”
荣老板这次目光落在了米兰儿身上了，听着两人阴阳怪气的对话，眼神里闪着八卦的神色。
“行了，这次这么多人作证，我还能反悔不成？”
薛锦年原本因为吃了鸡排舒坦的心情，在听到米兰儿重提赎人的事的时候又变得阴郁了不少。
这么放手了，以后再想让米兰儿屈服可就不容易了。
荣老板是个不嫌事多的，见两人僵持着，起哄道：“干脆趁着我现在在，我去给你们做个证人吧！”
薛锦年冷冷地斜睨了荣老板一眼，荣老板混不自觉，站起身，不忘提走桌子上的蛐蛐笼子，另一只手也捏着一只蛐蛐。
“走吧，走吧！”
在荣老板的催促下，一行人下了楼。
荣老板和薛锦年到前面去等马车，米兰儿到后院领两个孩子。
大虎和小虎在后院玩，似乎玩得很好，一人手里拿着一节黄瓜啃着。
“大虎小虎，可以走了。”
两人听到米兰儿的声音，脸上一喜。
米兰儿看着他们欢喜的神色，似乎不单单是因为可以走了。
等到两人走近，看着两人另一只手上捏着的东西，才知道原因。
“你们怎么会有这个？”米兰儿皱着眉问道。
一锭五两银子的银元宝，够寻常人家吃两年了。
米兰儿面色有些严肃，大虎和小虎面面相觑，“是刚刚一个伯伯买我们的蛐蛐给的。”
米兰儿闻言一愣，“买蛐蛐？”
“对啊，我们自己编的蛐蛐，我和大虎，我们两个的蛐蛐都被买走了。”
小虎说到，说话的声音很有底气。
这时一个伙计走了过来，证实道：“是真的，刚刚有位客人在那廊下碰到这两孩子，看到两人手中的蛐蛐就买下了，不是偷的。”
其实不用伙计证明，米兰儿也知道两孩子不会偷人钱，只是怕两人在哪里捡到了银子，等下人家主人家找不到。
而且米兰儿也想起了荣老板手里就拿着蛐蛐，现在想起来，那蛐蛐应该就是大虎小虎的。
想通了之后，米兰儿将银子还给了两孩子，“你们自己好好存着，不用交给娘。”
没想到还有这意外之喜，两人咧开嘴笑了，跟在米兰儿身后嘀嘀咕咕地商量着怎么分。
米兰儿带着两孩子出来的时候，薛锦年和荣老板已经上了马车。
因为到底男女有别，而且米兰儿还带了两个孩子，所以就多备了一辆马车，母子三上了另一辆马车。
“娘，我们这是去哪里？”
大虎和小虎做马车的次数很少，不说他们，就是米兰儿也很少。
兄弟俩做马车也只做过张家的，现在这马车显然不是张家，因此有了疑惑。
米兰儿想了想，等下就要见到人了，于是干脆将事情告诉了两个孩子。
“你们还记得姥爷姥姥还有三个舅舅吗？”
米兰儿咋一开口，两个孩子还是蒙的。
但是消化了一会儿后，两个孩子反应过来了。
“我们要去见姥爷他们了吗？”
两人问道。
就连大虎也十分关心，眼神灼灼地看着米兰儿。
米兰儿点了点头，“对，等下就能看到他们了。”
两人有些惊喜，又有些无措。
之前离开百家村的时候，他们两个还小，记得的事情也不多，但是还是知道自己有姥爷姥姥的，还有舅舅们。
但是突然有一天，这些熟悉的面孔全都消失不见了，就是那个家也回不去了。
因为年纪小，加上有米兰儿在身边，三年来又是住在山上，所以对此还没太大的疑惑。
直到到了镇上，别人都有爹有娘，有爷爷奶奶，逢年过节也要去走亲戚，唯独他们家，只有一个娘，也不用去走亲戚。
大虎和小虎即使年纪小，到底还是渴望亲人的，希望有人疼的。
马车轱辘滚滚来到了庄子门口，前面马车停了下来，米兰儿这辆也跟着停了下来。
荣老板和薛锦年率先下了马车，扭头正在等米兰儿母子三。
只是，看到米兰儿抱着大虎小虎下马车的时候，着实吓了一跳。
不过忍住了，等到米兰儿走近了才问道：“这是你弟弟还是你儿子啊？”
荣老板打量着母子三的长相，然后看向米兰儿。
“这是我两个孩子，我刚刚听说了您用五两银子跟他们卖了蛐蛐？”
荣老板点点头，“是啊，他们那蛐蛐是你们家里人编的吗？看着活灵活现的，那颜色也十分好看，你们家里人手艺挺不错的。”
米兰儿笑着，那是，要不然您能那么大出手，五两银子买两只草编蛐蛐。
“嗯，欢迎下次再次关顾。”
荣老板等着她谦虚一下，结果米兰儿却接了下来，荣老板顿时一噎，不知道该说什么了。
薛锦年见荣老板在米兰儿那里讨不找好，心里平衡了一点。
“伯伯，那蛐蛐是我和哥哥编的，你下次要是再想买就来找我们吧，我们就住在三里村。”
小虎看着米兰儿走在前面，而荣老板悠悠哉哉地落在后面，一点都不急，偷偷地扯着荣老板的衣袖道。
荣老板听完，抽了抽嘴角。
你们一家人是看着我好欺负，就合着我坑了是吧？
心里吐槽着，看着小虎巴巴的小脸，点了点头，“好好，乖孩子。”
小虎听到荣老板应了下来，欢喜地跑开了，朝着大虎跑去，还跟大虎使了使眼色。
一直看着小虎的荣老板看到了兄弟俩的互动，心里有点梗住梗住，涩涩的。
到了堂屋，几人做了下来，管家到薛锦年面前请安。
“常叔，带米家一家子过来。”薛锦年脸臭臭地道，语气也有点阴郁。
常叔一进来就看到了米兰儿，上次米兰儿过来闹他还有印象，而且也多少知道薛锦年和米兰儿之间的交易。
诧异了一下，应是，然后转身出去了。
而米兰儿自从进了这门，心里就一直嘣嘣直跳，有些坐立不安，屁股下好像放了钉子似的。
米兰儿动作那么大，薛锦年自然注意到了，心里冷哼了一声。
米兰儿仿若等待了好久，而事实是根本不到一刻钟，常叔就带着米长水一家子过来了。
米长水一共就来过两次，一次是被人带到这庄子的时候，到了这堂屋，结果做了没多久就让这管家带到后面去了。
再一次也是很莫名其妙，不过总算知道了当初救了他们一家的人是谁。
此次再被带了过来，心里依旧很奇怪，但是淡定了许多。
只是这淡定在跨入这门槛，看到屋内坐着的人的时候，米长水就崩了。
跟在米长水身后的还有钱氏和米家福米家安。
本来走的好好的，但是前面米长水突然停了下来，仔细看，还能看到米长水有些颤抖的双肩。
米长水看着一旁的米兰儿，眼底泪花闪烁，嘴唇微张，颤抖着，双手也有些颤抖。
脚步沉重得好像灌了水泥，一步也迈不动。
“爹，你怎么了？不进去吗？庄主在等着呢！”米家福的声音从身后传来。
米家福的声音响起，唤醒的不止米长水，还有坐在椅子上的米兰儿。
米兰儿原本以为自己对米家感情没有多深，只是为了报答米家当初对他们母子三的关照。
但是，直到现在这一刻，米兰儿发现她错了。
在看到面前比印象中苍老了十岁的男人的时候，她的心酸涩得像是被狠狠拧住了一样。
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不过路上的时候，米兰儿在镇上下了一趟车。
母子三到达三里村的时候，已经过了中午了。
虎子回家吃完饭，正准备过去，就看到米兰儿带着两个孩子，母子三匆匆地走着。
“姐，姐！”小虎从小路拐出来，就看到他们母子三从他面前经过。
喊了两声，米兰儿都没有回头。
倒是小虎和大虎听到了，扯了扯米兰儿，“娘，是虎子舅舅。”
米兰儿这才顿了一下，回过头，还真的是虎子。
“姐，你怎么走这么急？我喊了你两声你都没有听到。”
虎子说着话锋一转，“对，你家那块地，曹师傅这两天就要准备开工了，他还托我问你要不要等你来？”
米兰儿想了想，这里确实有这个习俗，要盖房子得先拜过土地公。
点了点头，“没事，我和曹师傅商量一下什么时候动工。”
虎子接过米兰儿手中的包袱，四人一起朝木屋走去。
一边走，米兰儿不忘问虎子作坊里的情况。
虎子有些担忧地道：“姐，你真的要全收吗？现在村里的人手速也差不多都提上来了，平均一个人一天可以做两个，一天就六十个了，我就怕到时候卖不出去。”
虎子说完，怕米兰儿生气，苦着脸，不太敢直视米兰儿。
却听到米兰儿有些忧愁地道：“俩个？那怕是还有点不够。”
毕竟京城不像县里，虽然来回要两三个时辰，但是要运送的话还是挺方便的，不像京城，送去一趟怕是得顶好几个月。
现在已经要临近十一月了，再有一个月，张家的商船就要回来了。
这么一想，这草编只要能顶上一个多月就行了，那赶一赶还是能成的。
虎子听到米兰儿的话，诧异地瞪大了眼睛，然后就追着米兰儿问起来。
米兰儿简单地把张倩的船队的事告诉了虎子，虎子又惊又喜还有点担忧。
“这样能成吗？不会到时候被人坑了吧？”虎子担忧得就差咬着手指头了。
米兰儿笑着道：“放心吧，张家小姐欠我们一个人情，而且我们也是有跟张家签订了协议的。”
虎子虽然不太明白，但是看米兰儿信誓旦旦的样子，就放心了不少。
米兰儿拿着包袱去屋里放好，虎子在堂屋等着她，见她出来，就上前道：“对了，姐，我想跟你商量一件事。”
小虎心里有些忐忑，却还是提起勇气道：“我看我们编的草编好像有些单调，大家都是做一样的，这几天屋里攒的全是一个花样的，要不要重新教大家一些新的？”
“可以啊，那你问问看有谁愿意来学，到时候就交给你了？”米兰儿挑眉，嘴角带着一抹浅淡的笑意。
“好啊，那我现在就去问问看。”虎子说完就立马行动了起来。
米兰儿看着小虎头次这么积极，想到他自己草编做得也不错，米兰儿就知道他是真心草编这门手艺的。
虎子走了之后，米兰儿就开始清点专门腾出来放草编的一间房里囤积的草编数目。
虎子是到了下午太阳快落山了才回来的。
冬天的太阳早早就歇息了，还没五点，太阳就偏斜得厉害了。
虎子回来看着有些疲倦，但是却挺有干劲的。
“姐，我问过了，有十三个人愿意来学，明天早上就过来。”虎子兴奋地握着拳头道。
“行，那你打算教些什么？”米兰儿问道。
虎子挠了挠头，“我看编一条草龙怎么样？龙的寓意好，虽然比之前教的牛要复杂一点，但是也不会太难，大家现在有了编织的经验，我们培训的时候也有教过很多基础功，现在只需要简单地提点一下，相信大家很快就能学会的。”
“这也行，那我们现在就来编织一下吧，看一下明天怎么讲大家容易接受一点。”
米兰儿从堂屋里搬了出来，接着还没完全落下的太阳，在院子里编织了起来。
虎子也坐下了，两人一边编一边商量着。
虎子难的不会，但是对于草龙这样程度，只需要在之前的草编黄牛上多琢磨一点就能明白的，虎子轻而易举就学会了。
米兰儿笑着看着虎子，不忘给虎子指点一下。
该说的点已经说得差不多了，米兰儿看着虎子熟练的动作，突然道：“等培训完，你过来这边一下，我教你另一种编织手法。”
虎子一开始没反应过来，随后猛地抬起头，就看到米兰儿嘴角衔着的笑。
“好啊好啊。”虎子高兴得顾不得客套了，一口气便应下了。
只是回过头一想，却忍不住问道：“这样好吗？村民们会不会有意见啊？要不我也跟他们一样签一下协议？”
虎子知道自己这有抚了米兰儿美意的嫌疑，毕竟米兰儿好心好意地提出要教他，他这样说虎子看向米兰儿。
米兰儿神色如常，“我教你又不是白教的，你得给我好好干活，到时候还要你培训村民们呢！”
虎子虽然觉得米兰儿这话是个借口，只是为了让他好接受一点，但是不得不承认，他确实有被安慰道。
心里松快一些了，虎子笑着，露出了一口大白牙。
培训员工的活就交给了虎子，米兰儿不仅要赶着草编，还要着手盖房子的事，虽说她全权交给了陈浩南和曹师傅，但也不能真的当甩手掌柜。
第二天，米兰儿就去跟曹师傅他们商量了，虎子则在家里培训那十三个想要学新的手艺的员工。
米兰儿和陈浩南一起出门，揣着三千两到了镇上，先去了飘香楼。
陈浩南心里疑惑，有些好奇，但是又不好多探询人家的私事。
跟着米兰儿进了飘香楼的后院，陈浩南是感觉有些新奇，但自觉不是自己家，便目不斜视，不想给米兰儿找麻烦。
后院的伙计之前见过米兰儿，听闻米兰儿要找东家，不敢耽搁，去找了董传贵，当初后院的小管事，现在是大管事了。
管的不再是后院厨房的一方小天地，还有前面的大小事务，说是辅佐曹掌柜，但是实际上董传贵因为在酒楼待的时间长，加上现在职位一升高，可以说在飘香楼和曹掌柜的职位不相上下了。
后院的伙计直接找到了董传贵，董传贵听说米兰儿来了，把手里的活交给了别人做，自己就跑出来接待米兰儿了。
董传贵会对米兰儿这么上心，是因为总觉得上次是得了米兰儿的福，东家才提拔的他。
另外，董传贵也知道米兰儿不是一般的农妇，看薛锦年那么紧张的模样，董传贵也知道自己该招待好米兰儿。
“米姑娘，你怎么过来？找东家？”
董传贵已经不复之前那种伙计的短浅目光，处事上更加的圆滑，说话都给人一种熟识的感觉。
米兰儿看着董传贵，都差点认不出来了。
果然人靠衣装，佛靠金装。
“怎么？薛锦年不在吗？”米兰儿眉梢一挑，问道。
董传贵见米兰儿直呼东家的名字，察觉出两人似乎有些火药味，赔笑道：“东家出去了，好像是到庄子上去了，你要是要找他，不如我带你去？”
米兰儿估计了一下路程，拒绝了，“不了，我现在还有事，等下再过来，要是等下没有过来，那我明天或者后天再过来一趟。”
董传贵直到米兰儿走才想起来忘了问米兰儿家住在哪里，还有具体几点过来，总不能让东家等她一整天吧！
这么想着董传贵便很是幽怨。
米兰儿离开了，带着陈浩南去曹师傅家了。
结果到了人家家里才发现曹师傅有客人在。
曹师傅的客人跟曹师傅截然相反，虽然是个中年大叔，但是皮肤白皙，相貌有些柔美，若是再年轻个十几二十岁，妥妥的小鲜肉一枚。
长得好看的人，让人看着都能心生亲近。
笑着同对方打了个招呼，对面那俊美大叔有些懒洋洋的，大部分是曹师傅在说话。
曹师傅应该也是习惯了，当着米兰儿和陈浩南的面也一点都不觉得尴尬。
米兰儿听着他们说话，自然不忘好奇地打量了一番对面的美大叔，就看到了他脚边的砖头。
刚好这时曹掌柜也说到了砖头的事，刚刚一直在出神的米兰儿耳朵相当灵敏地听到。
“曹师傅，打断你一下。”米兰儿自觉打断别人说话有些不礼貌，但是此时迫切地想要知道这砖头的来历。
曹掌柜看上去一点都不介意，朝米兰儿点了点头，“什么事？你说吧！”
“我想问一下这砖头是荣老板的吗？”米兰儿眼神看着曹掌柜，余光看向美大叔荣老板脚下的那几块砖头。
荣老板一听，懒懒地看了过来，“是我的。”
“米姑娘，这你就不知道了，荣老板家里有一个砖窑，专门出产砖头的，他们家的砖头可是出了名的质量好。”
曹师傅对荣老板家的砖头赞不绝口，眼睛也不时看向那砖头。
引得米兰儿更加好奇了，“那要是订砖头，用不用提前啊？”
“那是自然，你若是要订的话那起码得提前大半个月才行。”
说完曹师傅回过神来，“米姑娘，你不会是想砌砖头房吧？”
看着米兰儿缓缓地点了点头，曹师傅扭头看向荣老板。
荣老板还是老神在在地背靠着椅子，开口了，“你可以现在订，不过要到我们砖窑去跟我们的管事说，这些事不归我管的。”
米兰儿挑了挑嘴角，知道这事砖窑老板推辞之举，没有说话。
说实在的，若是要再等十天半个月的，她还真的没时间再等下去了。
虽然说砖头砌的更好，但是无奈之下，用土夯的房子也不差。
荣老板没待多久，端起桌子上的茶盏，抿了抿，便起身拍拍屁股走人了。
曹师傅送完荣老板回来，对米兰儿说起了荣老板这个人来。
这荣老板不仅家里有一个砖窑，涉猎的其他方面的生意也很多。
但是他这人年轻的时候有些纨绔，即使是现在好好管理家里的产业了，却还是保留了一点自己的小爱好，比如喜欢斗蛐蛐，喜欢搜罗美食。
要是能抓住他的“胃口”，一点小事情他还是很容易松口的。
听到了后面，米兰儿也明白了曹师傅是在提点她。
要是想要买他家的砖头的话，可以从这方面下手。
米兰儿感激地对曹师傅笑了笑，“曹师傅你好像跟荣老板很熟？”
曹掌柜笑了笑，抚着胡须，“我对人家熟，可不见得人家就记得我。”
没想到曹掌柜长得一副糙汉子的脸，说话还这么逗趣，米兰儿听了他的话，笑开了。
随后，两人商量起了盖作坊的事来。
一番讨论过后，最终商定，两天后动工。
早点盖完作坊，才能把员工聚集起来，工作起来的效率也就更高一点了，还能防止有些人鱼目混珠。
曹师傅知道米兰儿订了石灰石，借着这个机会，便询问起米兰儿来。
“对了，你上次在老陈那里订了一批石灰石，是打算用来铺地的吗？是准备铺在哪里？”
曹掌柜单纯只是想问好，好早做打算。
米兰儿听完点点头：“我想在我们家周围铺上一层，好让那些野草不那么容易长些，到时候才有地方可以晒东西。”
“那就等盖好了作坊再铺吧。”
米兰儿也同意了。
回到家，米兰儿趁着作坊还没动工，开始紧赶慢赶起草编来了。
不同于分配给三里村的村民做的，米兰儿手上的草编简直不要太精致。
远远看去，是真的分辨不出她手里即将完工的小兔子只是用草做的。
大虎和小虎进来看到了，即使经常看到米兰儿编织的草编，但还是被惊艳到了。
“娘，你能不能做一只白色的兔子？”
小虎尽管平时很调皮，现在对这只兔子也十分喜欢，但是也知道这是米兰儿做来买的，用来养家糊口的，所以两只小肉手托着下巴，只远远地看着，就怕一不小心弄坏了。
米兰儿原本没在意小虎的话，但是等到他说完，米兰儿脑子里却灵光一闪，眼睛渐渐变得晶亮。
转过头抱着小虎的头，就往他脑门吧唧一声，亲了一下。
“真聪明！”
随后，米兰儿从包袱里翻腾出了一包东西，拿着那东西还有那只兔子进了屋子，到了下午，米兰儿出来，一只眼睛有神，毛色有了层次感，看着更加栩栩如生的杂毛兔子出来了。
经过米兰儿处理的这兔子可比之前少了一些僵硬的感觉，之前的兔子粗看看不出是草编的，用心一看还是能看得出来的。
而现在这兔子，不仅没了那粗糙的感觉了，还灵活灵现的，分外惹人喜欢。
有了这一经验，米兰儿再看其他的草编，便觉得那些都是一些劣质品了，哪哪都能挑出毛病来。
一晚上的，米兰儿翻来覆去睡不着，脑子里想的都是草编可以怎么改进。
不过，除了草编，米兰儿还有一件事记挂在心头，那就是将米长水他们赎出来。
米兰儿准备第二天就上镇上找薛锦年，但是不巧石场那边送沙子过来了，至于石灰石就还没。
一车子一车子的沙子往三里村送，米兰儿走不开了，上镇上去的计划不得不推迟了。
沙子倒在米兰儿家房子旁边的空地上，堆起了一堆差不多有房子的一半高。
米兰儿回屋里煮水给运沙子来的工人喝，还得招待一起过来的石场的管事。
等到二十板车的沙子运完，工人先回去了，米兰儿数清了数量，给那耐心等待着的管事结了尾账，和和气气地把人送走了。
米兰儿算了一下关是这些材料，加起来就得二三十两银子。
而盖房子雇人的钱还得另外算。
米兰儿算了算账，有些心痛地转头要回去好好工作赚钱。
结果转头就看到大虎和小虎两人带着村里已经混熟的几个小伙伴从草堆跑到了沙堆上去玩了。
“别玩了，回家吃午饭了！”
听到了米兰儿的召唤，两人飞奔着从沙堆上跑了下来。
其他孩子看到米兰儿在，也有些心虚地从沙堆上下来了。
米兰儿远远地只看到那几个孩子身上挂着一抹绿地跑了。
吃过了午饭，米兰儿就准备去镇上了，俩孩子一见米兰儿又要出门，便巴巴地看着她，小虎更是撒娇加耍赖。
最后米兰儿还是带上了他们了，毕竟她是要去接米长水他们的，相信米长水要是看到了两个外孙也会高兴的。
到了镇上，米兰儿母子三来到了飘香楼后院，里面的伙计昨天就见过米兰儿了，还是管事专门接待的，所以对米兰儿也不陌生了。
伙计去叫了董传贵来，薛锦年正好在酒楼。
董传贵刚要带米兰儿上去，米兰儿就叫住了他，“这两孩子能带上去吗？”
董传贵怔愣了一下，看着米兰儿还很年轻的脸，没想到孩子都这么大了。
招手叫来了两个伙计，对米兰儿道：“东家在上面吃饭，而且还有客人要来，让这两伙计带着他们行吗？”
米兰儿想拒绝都不行了，叮嘱好俩孩子别乱跑，这里人来来去去的，都很忙，很容易就冲撞到了，又对俩伙计道了声麻烦，才随董传贵走了。
上了楼，董传贵敲开了门，米兰儿站在门口一眼就看到了坐在上方的薛锦年，一张桌子上，上面摆满了珍馐美食，不说天上飞的，地上跑的，水里游的，起码荤素搭配均匀，要菜有菜，要肉有肉。
不过看门第一眼就看到薛锦年似乎对这么一桌子菜十分厌烦的表情，米兰儿撇了撇嘴，看来这菜也不合这位大少爷的胃口。
“听说你昨天过来找我了？有什么事吗？”
在米兰儿进来的时候，薛锦年又尝了两口，依旧不满意，没法忍受，筷子一甩，啪嗒一声，砸在桌上的瓷盘上，声音分外清脆，还溅出了几滴菜汁。
“三千两我带来了，希望你能如约履行。”
米兰儿在他摔筷子的时候眉梢挑了挑，此时说到正事，面上一派正经严肃。
薛锦年擦了擦嘴，随手将帕子就扔掉了。
挑眉，颇有些轻视地看向米兰儿，“三千两银子凑够了？”
薛锦年明显是有些不相信的。
不想米兰儿竟然真的点头了。
薛锦年眼睛危险地一眯，没想到事情竟然脱离了自己的掌握。
见薛锦年反复问，此刻还没了回答，米兰儿嘴角带着一抹嘲讽的笑，“薛少爷不会是想要反悔吧？”
薛锦年静默了一下，随即笑道：“不，我不会反悔，只是我现在心情不好，不想动，等我想动了，再说吧！”
米兰儿听言，眼睛锐利得像一把刀，要是可以的话，此时薛锦年已经被米兰儿戳了几个大窟窿了。
然而薛锦年浑不在意，甚至看到米兰儿像炸毛的猫一样，觉得自己终于扳回一局了，“怎么？还不兴人不舒服了？”
米兰儿忍住想把薛锦年撕成碎块的冲动，“行，那大少爷什么时候心情才能好一点？”
薛锦年听到米兰儿的话，更加得意了，托腮认真思考了起来，看到了面前的一桌子饭菜，突然道：“我这阵子都没胃口吃饭，人都饿瘦了，心情自然不好。”
说着薛锦年还看向了米兰儿，一副你知道该怎么做的表情。
“看来大少爷这是害喜了吧！”米兰儿吃惊道。
“米氏！”薛锦年恼怒。
米兰儿被气过了头，反而能冷静下来应付薛锦年了。
“行了行了，年轻人不要那么暴躁，对身体不好。”米兰儿眼神意有所指地在薛锦年瘦弱的身上扫了一遍。
气得薛锦年浑身发抖，曹掌柜抹了抹一头的冷汗。
“厨房在哪里？”米兰儿朝曹掌柜问道。
曹掌柜巴不得赶紧远离薛锦年这个定时炸弹，赶紧道：“我这就带你去。”
董传贵因为离得远，反而对薛锦年身上的怒火感受没那么深切，等他反应过来，曹掌柜这个老狐狸已经先他一步远离薛锦年的怒火了。
董传贵朝着薛锦年谄媚地笑道：“东家，那我让人过来把这桌子收拾了？”
薛锦年冷冷地点了点头，董传贵忙不迭出去了。
很快就带着两个伙计，将菜端了下去。
刚把桌子收拾完，薛锦年原本约好的客人就上门了。
看到来人晃晃悠悠地进来，手中还拿着什么东西。
等到走近了，才看清，薛锦年抽了抽嘴角道：“你这都多大年纪了，还玩这个？”
那边，米兰儿被带去了厨房，脑袋里却一片浆糊。
厨艺她虽然不差，但是跟人家酒楼的厨子比，这不是在关公面前耍大刀吗？
然而，即使知道薛锦年就是有意为难，但是谁让他手里捏着米长水。
米兰儿想了想，跟厨房的人要来了鸡胸肉，又要了一些调料，还找了厨房的伙计打下手。
鸡胸肉腌制需要时间，米兰儿就着手先要了酸梅。
飘香楼开了那么多家，是大酒楼，自然不可能没有酸梅。
米兰儿调了一杯酸梅汁，调完就开始处理鸡胸肉了，这样腌制，时间还是短了些，但是也没那么多时间去等了。
米兰儿将腌制过的鸡胸肉放进加了生粉的鸡蛋液里，裹上了一层之后，又放进淀粉里，裹上一层淀粉，最后才将鸡胸肉放进烤过的馒头碎末。
裹上馒头碎末吃起来更加的香脆。
最后米兰儿端着炸得金黄的鸡排，再呈上一杯酸梅汁，便跟着曹掌柜上去了。
因为怕上去承受薛锦年的怒火，曹掌柜硬是陪着米兰儿在厨房里待了大半个时辰。
米兰儿端着鸡排进去的时候，薛锦年有客人在，两人正在说话。
米兰儿一进来，倒是将两人的谈话打断了。
米兰儿还没仔细看薛锦年的旁边坐着的人，就听到有人喊，“米姑娘，原来你还是这里的厨娘啊？”
米兰儿听到声音，就顺着声源转过头去，被这巧遇惊讶到，一时没有反应过来，等到反应过来他的话，米兰儿一头黑线。
“不是。”
“不是？”荣老板玩味地转头看向薛锦年。
薛锦年没注意到他的视线，而是蹙眉看着米兰儿呈上来的东西。
“这就是你做的？这样的东西你觉得我吃了就能高兴得起来吗？”
米兰儿翻了翻白眼，对薛锦年这明显的找茬很是无语，“别告诉我你真的一点胃口都没有！”
薛锦年撇撇嘴，“实话说吧，你故意要害我的吧！这样的东西吃了不得上火？”
“你可只说了让你现在心情舒畅，赶紧吃吧，吃了再说。”
米兰儿不耐地挥挥手。
薛锦年虽然面上很不满意，但是还是用牙签戳了一块。
金黄色的鸡排虽然被切成了十几块，但是还是拼凑成一整块的，上面撒了一层孜然粉，实际上看上去是挺不错的。
薛锦年一牙签下去，那鸡排就露出了肉。
不得不说，薛锦年是真的没见过鸡肉还能炸成这样的。
鸡肉不柴，十分鲜嫩，美味的调料即使没有完全渗透进鸡肉里面，但是外面酥脆的皮，还有孜然的香味就足以弥补这不足了。
咬一口，脆脆的，香嫩可口。
薛锦年吃得有点入迷，一小块没两口就没了，牙签又戳上了盘子里的鸡排。
一口又一口，似乎还缺少点什么。
随手端上了一杯水，要不是这么多年的教养在，薛锦年都想长舒一口气。
看着薛锦年吃得那么入迷，脸上的表情完全透露出他此刻的心情。
曹掌柜及时地递上了牙签，荣老板拿过就赶紧插着鸡块吃了起来。
要不是嫌弃薛锦年已经喝过了，荣老板还想试试那杯水是干什么用的。
本来米兰儿就只是做的一人份的，结果两人吃了，因此，那盘鸡排以极快的速度被消灭了。
等两人再想要吃，盘子里只剩下炸得金黄的馒头碎末了。
荣老板有些意犹未尽，看着薛锦年一脸餍足，有些后悔慢薛锦年下手。
事实上，薛锦年可不是因为吃得多而满足，而是这鸡排搭配着酸梅汁，两者搭配着刚刚好，令人回味无穷才感到满足。
“怎么样？现在可以谈谈我赎人的事了吧？”
米兰儿的陡然出声，让薛锦年从一脸满足中回过神，在米兰儿的盯视下，薛锦年想要变脸否认都不行。
见识过了米兰儿的厨艺，薛锦年更加不想放人了。
但是看看前面加左右，三双眼睛，薛锦年轻轻地吐出了一口浊气。
“那么急干什么？人又跑不了。”
米兰儿轻笑了一声，“是跑不了，但是谁知道再迟一点你会不会又哪里痛，哪里不舒服了？我可没有那么多时间陪你瞎折腾。”
荣老板这次目光落在了米兰儿身上了，听着两人阴阳怪气的对话，眼神里闪着八卦的神色。
“行了，这次这么多人作证，我还能反悔不成？”
薛锦年原本因为吃了鸡排舒坦的心情，在听到米兰儿重提赎人的事的时候又变得阴郁了不少。
这么放手了，以后再想让米兰儿屈服可就不容易了。
荣老板是个不嫌事多的，见两人僵持着，起哄道：“干脆趁着我现在在，我去给你们做个证人吧！”
薛锦年冷冷地斜睨了荣老板一眼，荣老板混不自觉，站起身，不忘提走桌子上的蛐蛐笼子，另一只手也捏着一只蛐蛐。
“走吧，走吧！”
在荣老板的催促下，一行人下了楼。
荣老板和薛锦年到前面去等马车，米兰儿到后院领两个孩子。
大虎和小虎在后院玩，似乎玩得很好，一人手里拿着一节黄瓜啃着。
“大虎小虎，可以走了。”
两人听到米兰儿的声音，脸上一喜。
米兰儿看着他们欢喜的神色，似乎不单单是因为可以走了。
等到两人走近，看着两人另一只手上捏着的东西，才知道原因。
“你们怎么会有这个？”米兰儿皱着眉问道。
一锭五两银子的银元宝，够寻常人家吃两年了。
米兰儿面色有些严肃，大虎和小虎面面相觑，“是刚刚一个伯伯买我们的蛐蛐给的。”
米兰儿闻言一愣，“买蛐蛐？”
“对啊，我们自己编的蛐蛐，我和大虎，我们两个的蛐蛐都被买走了。”
小虎说到，说话的声音很有底气。
这时一个伙计走了过来，证实道：“是真的，刚刚有位客人在那廊下碰到这两孩子，看到两人手中的蛐蛐就买下了，不是偷的。”
其实不用伙计证明，米兰儿也知道两孩子不会偷人钱，只是怕两人在哪里捡到了银子，等下人家主人家找不到。
而且米兰儿也想起了荣老板手里就拿着蛐蛐，现在想起来，那蛐蛐应该就是大虎小虎的。
想通了之后，米兰儿将银子还给了两孩子，“你们自己好好存着，不用交给娘。”
没想到还有这意外之喜，两人咧开嘴笑了，跟在米兰儿身后嘀嘀咕咕地商量着怎么分。
米兰儿带着两孩子出来的时候，薛锦年和荣老板已经上了马车。
因为到底男女有别，而且米兰儿还带了两个孩子，所以就多备了一辆马车，母子三上了另一辆马车。
“娘，我们这是去哪里？”
大虎和小虎做马车的次数很少，不说他们，就是米兰儿也很少。
兄弟俩做马车也只做过张家的，现在这马车显然不是张家，因此有了疑惑。
米兰儿想了想，等下就要见到人了，于是干脆将事情告诉了两个孩子。
“你们还记得姥爷姥姥还有三个舅舅吗？”
米兰儿咋一开口，两个孩子还是蒙的。
但是消化了一会儿后，两个孩子反应过来了。
“我们要去见姥爷他们了吗？”
两人问道。
就连大虎也十分关心，眼神灼灼地看着米兰儿。
米兰儿点了点头，“对，等下就能看到他们了。”
两人有些惊喜，又有些无措。
之前离开百家村的时候，他们两个还小，记得的事情也不多，但是还是知道自己有姥爷姥姥的，还有舅舅们。
但是突然有一天，这些熟悉的面孔全都消失不见了，就是那个家也回不去了。
因为年纪小，加上有米兰儿在身边，三年来又是住在山上，所以对此还没太大的疑惑。
直到到了镇上，别人都有爹有娘，有爷爷奶奶，逢年过节也要去走亲戚，唯独他们家，只有一个娘，也不用去走亲戚。
大虎和小虎即使年纪小，到底还是渴望亲人的，希望有人疼的。
马车轱辘滚滚来到了庄子门口，前面马车停了下来，米兰儿这辆也跟着停了下来。
荣老板和薛锦年率先下了马车，扭头正在等米兰儿母子三。
只是，看到米兰儿抱着大虎小虎下马车的时候，着实吓了一跳。
不过忍住了，等到米兰儿走近了才问道：“这是你弟弟还是你儿子啊？”
荣老板打量着母子三的长相，然后看向米兰儿。
“这是我两个孩子，我刚刚听说了您用五两银子跟他们卖了蛐蛐？”
荣老板点点头，“是啊，他们那蛐蛐是你们家里人编的吗？看着活灵活现的，那颜色也十分好看，你们家里人手艺挺不错的。”
米兰儿笑着，那是，要不然您能那么大出手，五两银子买两只草编蛐蛐。
“嗯，欢迎下次再次关顾。”
荣老板等着她谦虚一下，结果米兰儿却接了下来，荣老板顿时一噎，不知道该说什么了。
薛锦年见荣老板在米兰儿那里讨不找好，心里平衡了一点。
“伯伯，那蛐蛐是我和哥哥编的，你下次要是再想买就来找我们吧，我们就住在三里村。”
小虎看着米兰儿走在前面，而荣老板悠悠哉哉地落在后面，一点都不急，偷偷地扯着荣老板的衣袖道。
荣老板听完，抽了抽嘴角。
你们一家人是看着我好欺负，就合着我坑了是吧？
心里吐槽着，看着小虎巴巴的小脸，点了点头，“好好，乖孩子。”
小虎听到荣老板应了下来，欢喜地跑开了，朝着大虎跑去，还跟大虎使了使眼色。
一直看着小虎的荣老板看到了兄弟俩的互动，心里有点梗住梗住，涩涩的。
到了堂屋，几人做了下来，管家到薛锦年面前请安。
“常叔，带米家一家子过来。”薛锦年脸臭臭地道，语气也有点阴郁。
常叔一进来就看到了米兰儿，上次米兰儿过来闹他还有印象，而且也多少知道薛锦年和米兰儿之间的交易。
诧异了一下，应是，然后转身出去了。
而米兰儿自从进了这门，心里就一直嘣嘣直跳，有些坐立不安，屁股下好像放了钉子似的。
米兰儿动作那么大，薛锦年自然注意到了，心里冷哼了一声。
米兰儿仿若等待了好久，而事实是根本不到一刻钟，常叔就带着米长水一家子过来了。
米长水一共就来过两次，一次是被人带到这庄子的时候，到了这堂屋，结果做了没多久就让这管家带到后面去了。
再一次也是很莫名其妙，不过总算知道了当初救了他们一家的人是谁。
此次再被带了过来，心里依旧很奇怪，但是淡定了许多。
只是这淡定在跨入这门槛，看到屋内坐着的人的时候，米长水就崩了。
跟在米长水身后的还有钱氏和米家福米家安。
本来走的好好的，但是前面米长水突然停了下来，仔细看，还能看到米长水有些颤抖的双肩。
米长水看着一旁的米兰儿，眼底泪花闪烁，嘴唇微张，颤抖着，双手也有些颤抖。
脚步沉重得好像灌了水泥，一步也迈不动。
“爹，你怎么了？不进去吗？庄主在等着呢！”米家福的声音从身后传来。
米家福的声音响起，唤醒的不止米长水，还有坐在椅子上的米兰儿。
米兰儿原本以为自己对米家感情没有多深，只是为了报答米家当初对他们母子三的关照。
但是，直到现在这一刻，米兰儿发现她错了。
在看到面前比印象中苍老了十岁的男人的时候，她的心酸涩得像是被狠狠拧住了一样。
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